近代以來，世界不斷由孤立、分散走向整體。閱讀下列材料，回答問題。
材料一：為什么世界歷史應從1500年開始……回答是，1500年以前，人類基本上生活在彼此隔絕的地區(qū)中……直到1500年前后，各種族集團之間才第一次有了直接的交往。從那時起，它們才終于聯(lián)系在一起。
——斯塔夫里阿諾斯《全球通史》材料二：隨著工商業(yè)的發(fā)展和資本主義萌芽的成長，西歐各國的統(tǒng)治者和形成中的資產(chǎn)階級都渴望從東方獲取黃金、白銀和貴重商品。而這時，東西方之間的交通要道被奧斯曼土耳其控制，貿(mào)易受阻，西歐人開始尋找通往東方的新航路。新航路的開辟使孤立、分散的世界走向整體發(fā)展，經(jīng)濟全球化的雛形開始出現(xiàn)。
——摘編自岳麓版《世界歷史》九年級上冊材料三：歐洲人發(fā)現(xiàn)南北美洲并來此定居時，帶到新大陸來的禽畜和作物，加上偷偷溜上船的老鼠，不小心帶來的雜草種子，所有這些組成了一個“生物旅行箱”，這個旅行箱由原產(chǎn)于歐洲的，加上來自非洲的和亞洲的一些物種組成。
材料四：近500年來，近現(xiàn)代世界歷史發(fā)生過三次結(jié)構(gòu)性的權(quán)力轉(zhuǎn)變……第一次轉(zhuǎn)變始于15世紀西方世界（歐洲）的崛起；第二次轉(zhuǎn)變發(fā)生在19世紀中后期美國的崛起……目前我們正在經(jīng)歷的則是現(xiàn)代史上的第三次權(quán)力轉(zhuǎn)變，或可稱為“群雄競起”的時代。
——【美】法里德扎卡里亞《后美國世界》（1）材料一中，作者提出了一個什么觀點？結(jié)合所學知識，指出他得出這一觀點的依據(jù)。
（2）根據(jù)材料二，歸納新航路開辟的原因是什么？
（3）發(fā)現(xiàn)“新大陸”的航海家是誰？依據(jù)材料三概括新航路開辟的主要影響。
（4）據(jù)材料四并結(jié)合所學知識，指出15世紀推動“歐洲崛起”的兩個歷史事件。