材料 許衡（1209-1281），字仲平，號魯齋。七歲入學受章句之學，就“能問其旨意”，不滿足于淺嘗輒止。雖然時值戰(zhàn)亂，許衡在游學途中，“見尚書疏義，就請宿，手抄以歸”。先學習漢唐以來的章句訓詁之學，后又深受程朱理學的影響。深感程朱理學陷入“支離”的困境，引入“陸學”，來重新解釋程朱理學。后在元中央政府主持太學，將《小學》《四書》等理學經(jīng)典列為正式的教科書，元朝一直沿用。太學中，蒙古、色目等族學子的漢文化底蘊深受其影響，對元朝政治也起了不可估量的作用。許衡從三十二歲開始聚徒講學，從事教育工作，共四十余年，期間時而仕，時而退，退則教。他的教學注重言傳身教，對理學力踐躬行，為時人殷服，門徒子弟眾多，思想傳播甚廣。
--摘編自周永杰《元代大儒許衡》（1）根據(jù)材料并結合所學知識，概括許衡成為一名思想家的原因。
（2）根據(jù)材料并結合所學知識，簡析許衡的歷史貢獻。