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仙人掌花
曹乾石
      看見(jiàn)別人家陽(yáng)臺(tái)上花草繽紛，煞是艷羨，激起了我養(yǎng)花的興致。我從花草市場(chǎng)陸續(xù)買(mǎi)了一些回家種養(yǎng)，海棠、月季、杜鵑、米蘭、文竹……開(kāi)始還能記著澆水、松土、施肥，但終究是很難堅(jiān)持，結(jié)果一盆盆花草都枝枯葉落。我這才意識(shí)到，養(yǎng)花并非只是閑情逸致，那完全是精明勤快人的事兒，與我這個(gè)愚漢、懶漢無(wú)緣。
例外的是，只有一盆仙人掌活了下來(lái)。
      不論陰晴雨雪，也不論那一小盆泥土如何枯涸龜裂，它總是綠色挺拔，每一根毛刺都伸出渴求的喙，貪婪地啄食著陽(yáng)光和空氣?？蛇@并未給我?guī)?lái)歡欣。它既不美，也不雅。我只是不無(wú)遺憾地想，為什么美的總那么嬌弱，而不美的卻總是那么倔犟呢？要是海棠、月季、杜鵑、米蘭也這樣易于生存該有多好啊。對(duì)于仙人掌的存在，我也不再關(guān)心。
      許久后的一個(gè)黃昏，我倚著陽(yáng)臺(tái)觀望，無(wú)意中又瞥見(jiàn)這盆仙人掌。它竟橫豎添了許多新節(jié)，刀戟般凜凜叉開(kāi)，待細(xì)看時(shí)，我卻忍不住大笑起來(lái)。不是么，且不說(shuō)它的大小掌節(jié)是怎樣歪歪斜斜，怪模怪樣，只看那綠色的掌面吧，竟皺皺巴巴，細(xì)紋密布，活像一張老人的臉。我真不知道，它還會(huì)怎樣瘋長(zhǎng)下去。也許叫它死去比叫它活著都困難。這可怕的東西！
      我的養(yǎng)花歷史就此告一段落，自然是沒(méi)養(yǎng)出一朵花來(lái)。誰(shuí)想夏天一到，奇跡竟發(fā)生了。一個(gè)雨后的清晨，我推開(kāi)陽(yáng)臺(tái)門(mén)，蛋青色的光亮和泉水般的空氣撲面而來(lái)。我發(fā)現(xiàn)那盆仙人掌上有一大團(tuán)很耀眼的東西。是霞光嗎？是雨水折映的太陽(yáng)嗎？我定睛一看，什么？竟然是花。是的，是一朵花，并且是一朵異常漂亮的花。12個(gè)金黃色綢緞般富有光澤的花瓣，敏感地輕顫著流蘇般柔軟的花穗，細(xì)密地遍布著雪乳般滋潤(rùn)的花粉。它凝然靜立，卻閃爍著宮殿般輝煌燦爛的光芒……
      這是我看過(guò)的最美的花！此刻，仙人掌正驕傲地高擎著它。仙人掌上的皺紋是愈加深刻了。是啊，它賴(lài)以立身的不過(guò)是一捧泥土。要開(kāi)出這樣震撼人心的金色花朵，能不傾注全部心血嗎？可以想象，這仙人掌，它曾經(jīng)有過(guò)柔軟的葉，窈窕的枝。但為了抗拒沙漠的壓榨，它才變得冷峻而堅(jiān)強(qiáng)。正是有了這冷峻和堅(jiān)強(qiáng)，在沙漠吞噬掉無(wú)數(shù)嬌美的花之后，我們還能欣賞到仙人掌神奇的金色花。它絕非一朵僅僅使人賞心悅目的花，它的不甘泯滅的美，令弱者肅然起敬。
      美，一旦與頑強(qiáng)結(jié)合，就是不可摧毀的。
（1）第二自然段中“例外的是，只有一盆仙人掌活了下來(lái)”一句在文章中的作用是什么？
（2）第三自然段中說(shuō)“它總是綠色挺拔，每一根毛刺都伸出渴求的喙，貪婪地啄食著陽(yáng)光和空氣”中的“啄食”一詞形象生動(dòng)，請(qǐng)寫(xiě)出你的賞析。
（3）本文對(duì)比巧妙鮮明，結(jié)合你的理解，說(shuō)說(shuō)文章是從哪兩個(gè)方面進(jìn)行對(duì)比的。
（4）本文表達(dá)了作者怎樣的思想感情？